Модель — це спрощене відображення дійсності. Модель фокусується лише на певних частинах реальності та спрощує навіть їх. Завдяки цьому хороша модель дозволяє краще обмірковувати реальність. У такому загальному вигляді все це може звучати загально і незрозуміло. Але ми постійно працюємо з моделями, навіть якщо не думаємо про них.

Типовим прикладом є мапа. Мапа – це модель простору. Наприклад, туристична мапа фіксує розташування місць, відстані, висоти. Вона також фіксує форму доріг, але лише у спрощеному вигляді. І багатьох речей часто взагалі немає на мапі. Наприклад, зі звичайної мапи ми не можемо дізнатися погоду, колір будівель чи місцезнаходження косуль в лісі.

Інші приклади моделей:

• глобус як модель Землі,
• моделі погоди, які використовуються для прогнозування погоди,
• іграшкові автомобілі або поїзди як моделі справжніх автомобілів і поїздів,
• 3D модель персонажа в комп’ютерній програмі,
• зображення ланцюга живлення як моделі взаємовідносин тварин у природі.