Нам потрібно якось записувати (кодувати) інформацію про світ. Типовий спосіб такого коду — письмовий. Наприклад, якщо ми маємо піти до стоматолога у вівторок о 9:00 ранку, ми кодуємо цю інформацію в щоденник словом «стоматолог». Але це не єдиний можливий шлях. Замість того, щоб писати слово, ми могли б намалювати в щоденнику похід до стоматолога.

Кодування інформації за допомогою зображень використовувалося ще як попередник письма. Але зображення корисні не лише для доісторичних людей, яким потрібно вирізьбити зображення стоматолога у своєму кам’яному щоденнику. Навіть сьогодні, коли ми вже використовуємо літери, кодування інформації за допомогою зображень усе ще має сенс. Зображення часто можуть бути зручнішими для передачі інформації.

До типових прикладів кодування інформації за допомогою зображень належать:

• дорожні знаки
• маркери на туристичних мапах
• символи, що позначають прогноз погоди
• позначення видів спорту на Олімпійських іграх
• іконки в комп’ютерних програмах