У наш час важко уникнути того, щоб на додаток до реальної особистості мати також і цифрову ідентичність. Цифрова ідентичність являє собою ідентичність користувача в онлайн-світі, тобто стислий виклад інформації про цю особу. У створенні цифрової ідентичності бере участь сам користувач, а також інші люди або веб-сайти/програми.

Якщо користувач свідомо додає інформацію про себе в Інтернет, він утворює цифрову ідентичність активно (наприклад, додаючи публікацію в соціальну мережу). Навпаки, пасивно людина може брати участь у своїй цифровій ідентичності, просто відвідавши сторінку, натиснувши рекламу або поділившись місцем розташування свого пристрою. У такому випадку користувач залишає пасивний цифровий слід.

Втручання в цифрову ідентичність іншої особи (наприклад, видавання себе за іншу особу або поширення інформації про іншу особу) часто є неетичним або навіть суперечить закону. Зокрема, персональні дані людини не можуть оброблятися без її згоди.

Для збору інформації про користувачів веб-сайту та їхню діяльність можна використовувати файли cookies. Файли cookie та, можливо, інші методи відстеження користувачів є, наприклад, основою для відображення персоналізованої реклами (наприклад, користувач шукає огляд навушників, а потім сайт пропонує йому рекламу навушників). Вони також послуговуються алгоритмами вибору відображуваного/рекомендованого контенту в соціальних мережах, як правило, таким чином, щоб користувач проводив тут якомога більше часу.

Щоб однозначно підтвердити цифрову ідентичність користувача (наприклад, під час підписання документів) можна скористатися електронним підписом. Цифровий обліковий запис/автентифікація також використовується для доступу до онлайн-сервісів держави (наприклад, до скриньки даних). Для цього також часто можна використовувати банківську ідентичність, яка пов’язана з банківським рахунком. У майбутньому спілкування між державою та громадянами могло б фактично відбуватися в електронному вигляді.

Людина лише певною мірою може впливати на свою цифрову ідентичність. Але все ж варто думати, яка інформація про користувача потрапляє в Інтернет. Цифрова ідентичність часто впливає на уявлення про людину (наприклад, у ситуації, коли рекрутер шукає інформацію про кандидата, який претендує на роботу).

Незважаючи на те, що практично будь-яка діяльність в Інтернеті залишає певний відбиток, часто тут можна легко діяти анонімно. Іноді анонімність може призвести до поширення брехні та інших небажаних дій.