Одне з основних призначень комп’ютерів – робота з інформацією та даними. Ми можемо зберігати, передавати та редагувати інформацію. Щоб комп’ютери могли працювати з інформацією, ми повинні закодувати її, тобто записати певним фіксованим способом, який зрозуміють комп’ютери. У комп’ютері всі дані кодуються за допомогою нулів і одиниць.

Біт є основною та найменшою одиницею інформації. Він може мати два різних значення: 0 або 1. Біти згруповані у байти, один байт складається з 8 бітів. Комп’ютери працюють з цілими байтами, тому байт є найменшою одиницею, яку він може обробляти. Саме через це розмір комп’ютерної пам’яті та файлів, що зберігаються в ній, наведено у байтах. Біт позначається як b, байт як B.

Усі дані зберігаються та обробляються в комп’ютерах у вигляді серії байтів. Оскільки файли на комп’ютерах часто складаються з багатьох мільйонів байтів, ми використовуємо кілька одиниць, щоб легше позначати розмір даних. Для легшого перетворення між одиницями ми використовуємо співвідношення 1 kB = 1000 B, але іноді ми також можемо зустріти співвідношення 1 kB = 1024 B = 2^{10} B. Те саме стосується інших кратних одиниць, тобто іноді ми можемо побачити 1 MB = 1024 kB, 1 GB = 1024 MB тощо.